En el Día Mundial de la Lucha Contra la Desertificación (17 de junio), el Consejo de Ministros recibió un Informe de la Ministra de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino con las principales líneas de acción puestas en marcha y previstas para la lucha contra la desertificación.

Dentro del Programa de Acción Nacional Contra la Desertificación, el Informe destaca la importancia de reforzar su desarrollo a través del Observatorio de la Desertificación en España y la Oficina Técnica de la Desertificación. Este Observatorio de Desertificación en España, órgano de participación y consulta para el seguimiento de la desertificación y de las medidas necesarias para su control, estaría integrado por miembros de la Administración, grupos sociales, profesionales, técnicos y científicos. Y la 

Oficina Técnica de la Desertificación serviría de apoyo en el desarrollo y coordinación de las acciones de gestión y funciones técnicas del Secretariado del Observatorio de la Desertificación en el seguimiento de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la desertificación e impulsaría políticas y medidas para su correcta aplicación en España. Asimismo, actuaría como punto focal del Ministerio, en el ámbito Internacional, en cuestiones de desertificación, para asumir la representación institucional en dichos foros.

La Ministra detallo algunas de las medidas específicas como: la ejecución de actuaciones de restauración hidrológico-forestal; el control de la erosión y la defensa contra la desertificación, la financiación de trabajos de repoblación forestal; la búsqueda de la implantación de una cubierta vegetal protectora y fijadora de suelos, tolerante a condiciones de aridez extrema mayor economía hídrica y tensiones ecológicas derivadas del cambio climático; y otras actuaciones complementarias, como las de potenciación y conservación de la cubierta vegetal protectora o la adecuación de hidrotecnias de corrección torrencial.

El Ministerio, a través de la Dirección General de Medio Natural y Política Forestal, está procediendo a suscribir Convenios de colaboración con las diferentes Comunidades Autónomas para el periodo 2009-2010. Estos Convenios, dan continuidad a los del periodo 2005-2008, y tienen como 

objetivos la protección del suelo frente a la erosión y desertificación, la defensa contra la sequía y las inundaciones, la preservación y mejora de la diversidad biológica en ecosistemas forestales, así como la planificación dinámica de la cuenca hidrográfica enfocada a una gestión sostenible y global de los recursos naturales agua, vegetación y suelo. Otros objetivos son la fijación del carbono atmosférico y mitigación de los efectos negativos del cambio climático, y la contribución al desarrollo sostenible del medio rural.

A la vez que la suscripción de estos convenios, en terrenos gestionados por la Administración General del Estado, se está actuando (año 2009) sobre una superficie aproximada de 5.300 hectáreas, equivalentes a la plantación de unos cinco millones y medio de árboles, con una inversión total cercana a los cuarenta millones de euros. Estas actuaciones incluyen además de las repoblaciones, trabajos complementarios, como tratamientos selvícolas de protección y mejora de la cubierta vegetal protectora.

Todas las actuaciones reportaran un beneficio añadido, con la creación de puestos de trabajo en un gran porcentaje de mano de obra rural. Por tanto los efectos sociales se complementan con los medioambientales, potenciando la diversidad, multifuncionalidad y sostenibilidad de los montes y optimizando la regulación hídrica y el mantenimiento de la calidad de las aguas y de los ecosistemas, sin olvidar los fines tradicionales de protección y control de los procesos erosivos y de desertificación. 

El Programa de Acción Nacional Contra la Desertificación aporta un mapa de riesgo de desertificación en España, identificando las áreas de mayor riesgo; en donde nuestro país tendría un 17,85 % de superficie con riesgo alto y muy alto de desertificación, así como un 19,20 % del territorio con un riesgo medio.

Este mismo programa desarrolla instrumentos de evaluación y seguimiento a través del Inventario Nacional de Erosión de Suelos y de la Red de Estaciones Experimentales de Seguimiento y Evaluación de la Erosión y la Desertificación.

En cuanto a la Red de Seguimiento y Evaluación, vinculada al Proyecto LUCDEME sobre la Lucha Contra la Desertificación en el Mediterráneo, su objetivo fundamental es contribuir al mantenimiento de una red de estaciones de campo que permita un seguimiento “in situ” continuo y detallado de los mecanismo esenciales de la desertificación como la erosión, la exportación de sedimentos por parte del suelo a través de la red fluvial y la respuesta hidrológica.