La Norma ISO 9004 es aplicable a cualquier organización, independientemente de su tamaño, tipo o actividad, y aporta un enfoque desde la gestión de la calidad complementario a la ISO 9001. Así, ofrece las directrices universales para la gestión de toda organización exitosa: análisis del entorno, gestión eficaz de las oportunidades y los riesgos, desarrollo de una cultura de aprendizaje, y mejora continua e innovación.

Además, contiene una herramienta de autoevaluación para identificar cinco niveles de madurez e identificar las oportunidades de mejora e innovación. Se trata de la Norma UNE 66174 Guía para la evaluación del sistema de gestión para el éxito sostenido de una organización, elaborada para facilitar la evaluación de la Norma ISO 9004 y que también ha sido revisada para poder adaptarla a la nueva versión.

La autoevaluación se realiza comparando la situación de la organización con la descripción de las situaciones identificadas como típicas para cada uno de los niveles. Así, no sólo se consigue identificar la situación actual, sino visualizar la siguiente que hay que alcanzar (qué mejorar) y los capítulos correspondientes de la norma que deben aplicarse para mejorar (cómo mejorar). Esta herramienta contempla el nivel de madurez de una organización desde dos enfoques diferentes: el de la alta dirección, para obtener una rápida perspectiva de la posición de la organización en relación con su estrategia; y la de los propietarios de procesos, para evaluar las capacidades de la organización.