Acciona ha inaugurado su planta de biomasa de Miajadas (Cáceres), una instalación de 16 MW de potencia y unos 50 millones de euros de inversión, que constituye la primera en España diseñada para utilizar materia prima mixta -tanto residuos agrícolas herbáceos como leñosos-, lo que facilita su abastecimiento y mejora su rentabilidad.

La planta consumirá anualmente unas 110.000 toneladas de materia prima y producirá electricidad equivalente al consumo de unos 40.000 hogares. Supone la creación de unos 100 empleos estables vinculados directamente a su actividad -25 de ellos en la propia instalación- y refuerza la posición de Acciona en el sector de la biomasa para producción de electricidad en España, donde la Compañía cuenta ya con cinco instalaciones operativas que suman 65 MW, con una capacidad de producción anual aproximada de 500 millones de kWh.

La representación institucional en el acto de inauguración ha estado encabezada por el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, a quien acompañaba el Consejero de Industria, Energía y Medio Ambiente, José Luis Navarro. Por parte de Acciona, ha asistido el presidente del Grupo, José Manuel Entrecanales, junto a altos cargos, entre ellos el Director General de Acciona Energía, Rafael Mateo. Además de los Presidentes de Extremadura y de Acciona ha intervenido en el turno de oradores el Alcalde de Miajadas, Antonio Díaz.

Planta singular
La planta de biomasa de Miajadas es una instalación innovadora, ya que un 70% de su abastecimiento será de origen herbáceo (fundamentalmente paja -cañote- de maíz, producto que no tiene aprovechamiento ganadero), y un 30% de origen leñoso (procedente en su mayor parte de restos de poda de encina, olivo y árboles frutales), que será suministrada en forma de astillas de madera. La planta ha empezado a funcionar con paja de maíz y en la primavera de 2011 se incorporará la alimentación leñosa.

Otro aspecto singular del proyecto es la incorporación de cultivos energéticos (íntegramente destinados a alimentar la planta), de cereales tales como triticale y sorgo, y de especies leñosas como chopo o eucalipto.

Este carácter innovador ha merecido la inclusión de la planta en el proyecto de I+D Enercorn, encuadrado en el VII Programa Marco de apoyo a la investigación de la Unión Europea, que ha liderado Acciona con la colaboración de empresas y centros tecnológicos de España, Finlandia y Dinamarca. La planta de Miajadas es considerada una iniciativa con carácter ejemplar, capaz de demostrar la viabilidad técnica y económica de este tipo de centrales y servir así de ejemplo y estímulo para su desarrollo en el ámbito de la UE.

Impulso al empleo rural
Para garantizar el funcionamiento de la planta de biomasa de Miajadas, Acciona ha suscrito un total de 120 contratos de suministro, veinte de ellos con empresas de servicios agrícolas y forestales y un centenar con agricultores. Ello supone un impulso al sector primario en la región, principalmente en las Vegas del Guadiana y en la Tierra de Barros.

En términos de empleo, los 25 puestos de trabajo directos en la operación y mantenimiento de la planta se verán complementados con 75 indirectos en gestión de la biomasa, recogida, transporte y almacenamiento de la misma. En la construcción de la planta, iniciada en octubre de 2008, han trabajado una media de 300 empleados.

La nueva planta de biomasa generará anualmente unos 128 millones de kilovatios hora (kWh) y evitará la emisión de unas 123.000 toneladas de CO2 en centrales de carbón, lo que supone un efecto depurativo para la atmósfera análogo al de seis millones de árboles en el proceso de fotosíntesis. La planta contribuirá asimismo a reducir la dependencia energética, desplazando el uso de combustible fósil equivalente a más de 73.000 barriles de petróleo anuales.

Acciona, cinco plantas operativas
Con la inauguración de la planta de Miajadas, Acciona dispone ya de cinco instalaciones en España, con una potencia total de 65 MW: Sangüesa, en Navarra (25 MW); Briviesca, en Burgos (16 MW), conectada a red el pasado mes de septiembre, -ambas por combustión de paja- y otras dos instalaciones, de 4 MW cada una, en las provincias de Soria y Cuenca, que utilizan residuos forestales y madereros.

Adicionalmente la compañía dispone de cinco proyectos de centrales de biomasa en distinto grado de tramitación, que suman 82 MW: dos de ellos en Castilla y León -Almazán (16 MW) en Soria, y Valencia de Don Juan (25 MW) en León-; otros dos en Castilla La Mancha -Alcázar de San Juan (Ciudad Real) y Mohorte (Cuenca), ambas de 16 MW- y Utiel (9 MW) en la Comunidad Valenciana.

La implantación de Acciona en esta tecnología representa un 11% de la potencia en biomasa sólida que se prevé esté instalada en España a finales de 2010 -596 MW, según el reciente Plan de Acción de Energías Renovables (PANER), aprobado por el Gobierno-, una cifra que supone sólo un 45% de los objetivos que para esta fecha preveía el Plan de Energías Renovables 2005-2010 -1.317 MW-.

Una tecnología eficiente que debe crecer

Las razones del limitado crecimiento de la biomasa para producción de electricidad en España guardan relación con los costes de desarrollo e infraestructuras asociadas, pero también con los asociados al suministro de materia prima y de operación de las plantas y con la necesidad de garantizar el abastecimiento de combustible renovable a la instalación. Acciona viene solventando este último obstáculo con su amplia experiencia en la logística de aprovisionamiento del combustible -su primera planta por combustión de paja esta operativa desde el año 2002- y con la garantía de aprovisionamiento que suponen sus contratos de suministro a largo plazo.

En todo caso, para variar la tendencia antes citada, que limita el desarrollo de esta tecnología energética en España, sería de mucha utilidad, en opinión de la compañía, que las Administraciones Públicas responsables de las áreas de Industria, Agricultura y Medio Ambiente participasen de forma activa en las políticas de promoción del aprovechamiento energético de la biomasa, dadas las innegables ventajas de la misma y muy especialmente por la creación de empleo y de ingresos suplementarios en el medio rural. Una tecnología renovable que, además, garantiza potencia a la red al disponer de la materia prima necesaria para la producción.

Acciona considera la biomasa como una parte del mix energético del futuro, y ha apostado por desarrollar, junto con fabricantes españoles, tecnología propia en plantas de combustión de residuos herbáceos a costes competitivos, además de abrir nuevas vías de crecimiento como el que revela la instalación de la primera caldera policombustible en España en esta planta de Miajadas.