El sector de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) va a sufrir profundas transformaciones en los próximos años, como consecuencia de los compromisos adquiridos por el Gobierno español en el marco de las políticas medioambientales comunitarias, que van a afectar tanto a su gestión como al empleo existente, según un estudio titulado "Gestión de Residuos Sólidos Urbanos: generación de empleo y perfiles asociados", realizado por el Instituto Nacional de Empleo.

De acuerdo con los datos del informe, el incremento total de empleados en RSU será de un 137%, al pasar de los 3.162 actuales a 6.966 en 2005, siendo el aumento más notable el que se producirá en las nuevas instalaciones de tratamiento, que incluyen estaciones de transferencias, compostaje, puntos limpios e incineradoras y que verá aumentada su plantilla en 3.927 personas, pasando de los 1.564 empleos existentes a 4.960 en dicho año.

Además, la puesta en marcha de 52 nuevos vertederos permitirá crear 408 puestos de trabajo, con lo que el número de trabajadores pasará de los 1.598 actuales, a 2.006 en el año 2005.

El aumento del número de empleos en las nuevas instalaciones de tratamiento, en detrimento de los vertederos, coincide con los objetivos marcados en el Plan Nacional de Residuos Urbanos aprobado en enero de 2000, en el que se apuesta por el fomento de la reducción, la reutilización y el reciclado, frente a otras formas tradicionales de gestión de residuos, como el vertido.

El trabajo analiza, asimismo, las características de la diversidad de ocupaciones que conforman el sector y que se distribuyen en el conjunto de operaciones de recogida, transporte y eliminación de residuos. La principal actividad empleadora es la recogida de residuos, en la que se incluye el transporte, que ocupa a un 97% del total del empleo generado en el sector.