Ambas partes coinciden en la necesidad de elevar la capacidad tecnológica e innovadora de las empresas, promover la creación de tejido empresarial innovador y contribuir a la creación de un entorno favorable a la inversión en I+D+i para mejorar la posición competitiva de las empresas situadas en España. Además, se ha reconocido el gran esfuerzo inversor en investigaciones científicas y desarrollo tecnológico (con especial orientación a los procesos de fabricación en todas sus fases, así como a la elección de materias primas, diseño y calidad de los productos) así como la estrecha colaboración interempresarial y de transferencia de conocimientos desde los centros tecnológicos a estos sectores.

El acuerdo persigue el desarrollo de mecanismos de cooperación de diversos agentes del sistema ciencia-tecnología-empresa, mediante la formación de consorcios u otro tipo de asociaciones.

El acuerdo se enmarca dentro del Plan Nacional de I+D+i para el periodo 2004-2007, aprobado el pasado mes de noviembre, y establece la creación de una acción estratégica para el desarrollo tecnológico de la industria cerámica con los siguientes objetivos:

• El incremento de la actividad de I+D en las empresas de los sectores de fabricantes de azulejos y pavimentos cerámicos, de fritas, esmaltes y colores cerámicos y de maquinaria y bienes de equipo para la industria cerámica. Para ello se van a promover departamentos específicos de diseño para el análisis de las nuevas tendencias, materiales y usos futuros de los productos cerámicos. Además, se crearán unidades de I+D+i que atiendan al incremento de la automatización de los procesos y a los sistemas de gestión avanzada de la producción.
• La adaptación tecnológica del sector a los requerimientos impuestos por las normativas medioambientales para obtener una reducción de los consumos de energía y agua, una mejora de la eficiencia energética, así como la reducción de emisiones de dióxido de carbono.

Para conseguir estos objetivos se creará una línea de ayudas específica, dentro del Plan Nacional de I+D+i, con un importe máximo de 16 millones de euros, entre subvenciones y anticipos.

Las asociaciones, por su parte, se compromete a promover el incremento de la inversión en I+D de las empresas del sector que representa con especial atención a la inversión realizada por las pymes, así como impulsar la formación de consorcios u otras figuras asociativas que identifiquen proyectos dentro de las prioridades existentes en los distintos programas del Área de Químicas, Materiales y Diseño y Producción Industrial, del programa de Energía, del programa de Construcción y del subprograma de Tecnologías para la Gestión Sostenible Medioambiental del Plan Nacional de I+D+i.

Con este acuerdo se persigue, también, una mayor colaboración de los Organismo Públicos de Investigación (OPIS), con las Universidades y ASCER, ANFFECC y ASEBEC, en actividades de apoyo a la I+D+i en las empresas. Para conseguir esta colaboración se promoverá la incorporación de doctores y tecnólogos en los departamentos de I+D+i de las empresas que forman parte de las tres asociaciones sectoriales. En este sentido, las tres asociaciones se compromete a dar a conocer este acuerdo entre las empresas del sector.

España es el segundo país exportador a nivel mundial de revestimientos y pavimentos cerámicos (un sector con una producción anual valorada en 3.4888 millones de euros), y el primero de fritas, esmaltes y colores cerámicos (con una producción anual valorada de 836 millones de euros). Por su parte, el sector industrial de fabricantes de maquinaria cerámica, integrado por unas ochenta empresas, alcanza una producción anual de más de 235 millones de euros.

El acuerdo, que se extenderá hasta diciembre de 2004, contempla la creación de una comisión de seguimiento encargada de valorar el grado de cumplimiento del mismo, así como de decidir las prórrogas del mismo. Dicha comisión, estará formada por cuatro representantes del Ministerio de Ciencia y Tecnología, y un representante de ASCER, un representante de ANFFECC y un representante de ASEBEC.