El Director General de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Francisco Amarillo, acompañado del Consejero de Agricultura y Medio Ambiente de Extremadura, José Luis Quintana Álvarez y del Presidente de SEIASA de la Meseta Sur, Francisco Rodríguez Mulero, colocó esta mañana en Torrefresneda (Badajoz), la primera piedra de las obras de Modernización y Consolidación de los Regadíos de la Comunidad de Regantes del Canal de Orellana, Vegas Altas III. 
La modernización, ejecutada por el MAPA a través de la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias SEIASA de la Meseta Sur, afecta a 4.926 hectáreas en los términos municipales de Don Benito, Guareña, San Pedro de Mérida y Santa Amalia. Las actuaciones, que contarán con una inversión de 5.383.075,61 euros y permitirán un ahorro de 12,8 hectómetros cúbicos de agua al año, benefician a 216 regantes. 

La Comunidad de Regantes de Vegas Altas III está ubicada en la zona denominada las Vegas Altas del Guadiana, y comprende los sectores XXXII, XXXIV y XXXV de la zona regable del Canal de Orellana. La comarca vive principalmente de la agricultura de regadío y cuyo sistema de riego se basa en acequias de hormigón que se encuentran en un deficiente estado de conservación. 

El objeto de la modernización consistirá en la sustitución de la mayor parte de las acequias por otras prefabricadas, y en la reparación de aquellas que se encontraban en un estado aceptable. Con estas obras se estima un ahorro medio del 30% al 40% del consumo de agua en los tramos de sustitución por acequia nueva, y del 20% para los tramos de reparación de acequia existente. 

En la zona regable del Canal de Orellana, el MAPA, a través de SEIASA de la Meseta Sur, ha ejecutado ya otros dos proyectos de modernización de regadíos en la Comunidad de Regantes Vegas Altas 1 y 2, cuyas obras ya han sido inauguradas. En conjunto esta zona se beneficiará de la modernización de 14.576 hectáreas, repercutiendo en las labores agrícolas de 1.336 regantes, gracias a una inversión de 15.852.069 euros, con un ahorro de agua que superará los 36,54 hectómetros cúbicos al año. 

La modernización de los regadíos tiene por objeto general el uso eficiente del agua, así como una mejora de la productividad de los cultivos, que podría alcanzar hasta un 25%. Con las mejoras se persigue además mejorar la calidad de vida de los agricultores y velar por la calidad medioambiental. 

El MAPA, a través de SEIASA de Meseta Sur, acometerá en Extremadura obras contempladas en el Plan de Actuaciones de Modernización de Regadíos 2005-2007 y en el Plan de Choque de Modernización de Regadíos, por valor de 124 millones de euros, que afectarán a una superficie de 134.705 hectáreas y de las que se beneficiarán alrededor de 25.853 regantes.